Calidad del aire
Como muchas áreas metropolitanas, la zona de Chicago no es ajena a la contaminación del aire. Ésa es la razón por la que es tan importante que los residentes de la zona de Chicago comprendan el significado de la contaminación del aire, de dónde viene, cómo nos puede afectar y, lo que es aún más importante, qué podemos hacer para evitarla. Comencemos por los elementos fundamentales.
Conozca la calidad del aire que respira
Cuando respiramos, inhalamos más que aire. Algunos días, los niveles de contaminación del aire pueden ser elevados, específicamente por el ozono y las partículas en suspensión, que cambian la calidad del aire del exterior. Como sucede con el tiempo climático, la calidad de nuestro aire se pronostica todos los días. Se asigna una categoría a la calidad diaria del aire con un color en especial. También, hay acciones que debemos tomar con cada categoría.
» Más información acerca del Índice de Calidad del Aire.
El ozono beneficioso y el ozono perjudicial
El ozono es beneficioso cuando está en la alta atmósfera. Nos protege de los rayos ultravioleta (UV) que pueden dañar a nuestra piel y a otros organismos vivos. El ozono es perjudicial cuando está cerca de la superficie donde respiramos. El ozono a nivel del suelo (esmog) se forma por una reacción química compleja que involucra hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y la luz del sol. En general, los niveles elevados de ozono a nivel del suelo se producen en los días especialmente calurosos del verano, pero en ciertas ocasiones esto puede ocurrir fuera de la temporada de verano.
» Más información acerca del ozono a nivel del suelo
Partículas en suspensión
A diferencia del ozono a nivel del suelo, las partículas en suspensión pueden ocasionar problemas durante todo el año. Las partículas en suspensión, conocidas también como contaminación por partículas, están compuestas de pequeñas partículas sólidas y gotas líquidas que se encuentran en el aire. Algunas partículas, como el polvo, la tierra, el hollín y el humo, son suficientemente grandes como para poder verlas a simple vista. Otras son tan pequeñas, a menudo de menos de una centésima del espesor de un cabello humano, que solo se pueden detectar con un microscopio.
